Chez Vincent

Source : Restaurants, Brasseries et Bistrots Bruxellois

Evoluant au cœur du joyeux brouhaha de l’Ilot sacré, « Chez Vincent» est l’un des restaurants les plus anciens du quartier. L’histoire de l’établissement niché dans la commerçante et peu bourgeoise rue des Dominicains est avant tout celle d’une famille.

Vivotant pendant toute la première partie du XXe siècle l’établissement peine à attirer les Bruxellois. La guerre n’arrange pas les choses et quelques temps après la Libération le restaurant menace de fermer ses portes. Inquiet de la situation, et amoureux de l’endroit dont il est le cuisinier depuis de nombreuses années, le grand-père de l’actuel propriétaire se décide à le racheter en 1948.

Des prix dérisoires – le nouveau propriétaire vend même à perte à ses débuts pour attirer une nouvelle clientèle –, des plats de viande truculents et un travail acharné… Après la pluie le beau temps, la situation s’embellit et « Chez Vincent » devient l’un des lieux incontournables de la capitale.

On y entre par la cuisine. Le visiteur curieux qui vient d’observer médusé les gigantesques pièces de viandes accrochées dans la vitrine extérieure peut admirer le fabuleux festival des somptueuses casseroles en cuivre avant de se plonger dans l’univers marin de la salle. Les faïences réalisées par l’atelier artisanal de l’architecte Célestin Helman – elles ont été classées l’année dernière – dans les premières années du siècle et montrant les marins pêcheurs en lutte sanglante contre les éléments déchaînés sont intactes.

Des voiles suspendues à un mat en épais bois brun surplombent les tables du centre du restaurant aux allures de proue de bateau. Seul élément du décor a avoir été déplacé : l’imposant meuble rond en marbre et bois foncé du centre de la salle sur lequel les garçons vêtus de la traditionnelle veste galonnée aux boutons en cuivre découpent les volailles et flambent les préparations.

Toutes photographies : © Editions Ereme / Valentine Vermeil

Rue des Dominicains 8-10, 1000 Bruxelles
Tel + 32 2 511 23 03

Recette : Médaillons de Lotte au Vinaigre de Framboise

De Ultieme Hallucinatie

Source : Restaurants, Brasseries et Bistrots Bruxellois

Une paisible et discrète façade de la rue Royale, grand rideau de pierre vert-grisé, protège jalousement des regards du passant cette étonnante réalisation à la frontière de l’Art Nouveau et de l’Art Déco.

L’hallucination commence dès le hall d’entrée, où le visiteur est accueilli par une symphonie de mosaïques, comme un délicat festival de couleur aux élégants motifs abstraits courant sur le sol. Sous la houlette de l’architecte Paul Hamesse et à la demande du propriétaire, Mr Cohn-Donnay, l’ensemble de l’hôtel de maître est ainsi transformé en 1904 selon les goûts de l’époque.

La première pièce, de même que la salle à manger, subissent alors la bienheureuse influence de l’écossais Charles René Mackintosh. Plafonds, portes, meubles et vitraux se voient dès lors parés de motifs géométriques ou végétaux, tandis que de douces courbes viennent rythmer l’ensemble.

Ce n’est que récemment qu’un restaurateur tombé sous le charme rachète une partie de l’immeuble. La physionomie des lieux ne change pas, à l’exception du jardin qui est alors transformé en brasserie, les clients s’asseyant depuis sur des anciennes banquettes de train conçues par Henry Vandervelde.

La vaste salle du fond, nichée au fond de la cour, n’a quant à elle rien perdu de sa superbe, avec sa belle coupole Art Nouveau, ses imposantes colonnes ornées de stucs et de pilastres et ses délicats vitraux, pour le plus grand bonheur des petits groupes de gastronomes aspirant au calme et à un peu de volupté…

Toutes photographies : © Editions Ereme / Valentine Vermeil

Koningsstraat 316, 1210 Bruxelles
Tel + 32 2 217 06 14

Recette : Filets de Barbues à la Gueuze de Cantillon

La Buca di Baco

Source : Restaurants, Brasseries et Bistrots Bruxellois

En plein cœur de Schaarbeek se cache, accoudé à la verdoyante avenue Louis Bertrand, un étonnant morceau d’architecture Art Nouveau.

Tandis que Bruxelles s’étend comme une traînée de poudre, un certain nombre de notables et bourgeois font appel, au début du siècle passé, à quelques grands noms de l’architecture du moment pour se faire construire leurs domiciles à l’écart des lieux de résidence traditionnels.

Le village de Schaarbeck, jouxtant le Jardin Botanique, offre alors un terrain de création privilégié pour les innombrables expériences sur les formes, matériaux et couleurs entreprises en pleine folie décorative. Le numéro 23 de l’avenue est ainsi confié en 1905 à Gustave Strauwen, élève de Victor Horta, à la demande d’un particulier.

Le quartier, délaissé par la suite, revient au goût du jour à la fin des années 80, mais il faut attendre 1995 pour que le premier niveau soit repris par un restaurateur italien tombé sous le charme des lieux : La Buca di Bacco voit alors le jour.

L’imposante façade de briques polychromes, soulignée par un subtil travail de ferronnerie s’étalant du rez-de-chaussée au toit de l’immeuble, demeure inchangée, tandis que l’intérieur du restaurant est remanié dans le plus pur style Art Nouveau : à l’élégant plafonnier fixé sous verre 1900 aux doux motifs végétaux répondent quelques fresques de Grâces aux courbes sinueuses et un vitrail. Un antique comptoir de 1870 en étain martelé et marbre rare est récupéré dans un café parisien, cependant qu’une imposante collection de bouteilles de vins italiens est dorénavant exposée dans un ancien meuble de droguiste.

Toutes photographies : © Editions Ereme / Valentine Vermeil

Avenue Louis Bertrand, 65, 1030 Bruxelles
Tel + 32 2 242 42 30

Recette : Foie de Veau à la Vénitienne

Le Mess

Source : Restaurants, Brasseries et Bistrots Bruxellois

Chasser les pigeons, souffler la poussière et redresser fièrement les décombres oubliés. Tel est le défi que se lance la famille Delvaux – dont les ateliers de maroquinerie sont installés dans une partie du complexe – en rachetant le bâtiment de l’Arsenal à la Société Régionale des Transports Bruxellois au début des années 1980. Trônant à l’angle du boulevard Louis Schmitt et de la Chaussée de Wavre l’endroit est abandonné depuis des années au grand désespoir des Bruxellois quand Pascal et Serge Van Hamme s’en emparent avec François Schwennicke et le métamorphosent en restaurant.

Avec ses vieilles briques rouges et ses tours à créneaux caractéristiques du style militaire, l’extérieur ne laisse aucun doute sur les origines du lieu. Tables en épais bois de cerisier, fauteuils en cuir beige et élégante vaisselle blanche, le nouvel intérieur du Mess, dont le mobilier est signé Philippe Starck, frappe par sa chaleur autant que par sa sobriété. Clin d’œil à l’histoire et empreinte des propriétaires, les serveurs vêtus de chemises beiges et de cravates kaki portent un tablier en cuir clair provenant des ateliers Delvaux.

Rigueur et convivialité, luxe calme et volupté…Si le premier étage offre aux yeux des visiteurs la vue d’innombrables photos illustrant le rigoureux quotidien des militaires, il lui réserve également une douce surprise. Cachée derrière une porte aussi discrète qu’étroite, une romantique verrière abrite quelques tables. Les plus chanceux peuvent ainsi passer de romantiques instants au clair de lune en respirant les sympathiques odeurs dégagées par les herbes aromatiques – sauge, romarin, thym, basilic, menthe… – utilisées par le chef dans la confection de ses plats.

Toutes photographies : © Editions Ereme / Valentine Vermeil

Boulevard Louis Schmidt, 1, 1040 Etterbeek
Tel + 32 2 734 03 36

Recette : Crumble d’Asperges

L’Alban Chambon

Source : Restaurants, Brasseries et Bistrots Bruxellois

Protégé par les riches marbres et les boiseries sombres de l’Hôtel Métropole, l’Alban Chambon replonge les clients du somptueux palace et les Bruxellois dans les fastes d’une Italie galante et gourmande oubliée.

Vers 1890, la famille Wyelemans-Ceuppens souhaite entreprendre à quelques pas de la Bourse du Commerce, dans un quartier en pleine ébullition, la construction d’un vaste hôtel dont la vocation est d’accueillir l’élite des voyageurs internationaux. Le chantier est confié à Alban Chambon, l’architecte du moment, qui fait alors appel à ce que Bruxelles compte de mieux parmi les peintres et décorateurs, pour imaginer un des fleurons de l’architecture de la capitale. Le Métropole voit ainsi le jour en 1895, séduisant dès lors tout ce que l’Europe compte de financiers, d’aristocrates, et d’industriels se pressant dans le temple du bon goût bruxellois pour voir et être vu.

Victime des modes, le palace est agrandi et remis, durant le siècle, au goût du jour par de nombreux architectes. De magnifiques fresques Art Nouveau ont ainsi été redécouvertes récemment sur les plafonds de l’élégant bar de l’hôtel et sont en cours de rénovation.

Il faut attendre 1984 pour que l’Alban Chambon soit imaginé par la décoratrice Chantal Geerincks. Si les élégants vitraux aux motifs floraux sont d’époque, l’Italie du XVIIe a ici été revisitée pour créer un lieu élégant et chaleureux. De délicats grotesques, comme un clin d’œil aux peintres italiens du XVIe siècle, grimpent depuis le long des beaux papiers peints et des lourds rideaux de velours, tandis que la riche argenterie habille avec délicatesse les tables accueillant les mets soignés du jeune chef français.

Toutes photographies : © Editions Ereme / Valentine Vermeil

Hôtel Métropole, Place de Brouckère 31, 1000 Bruxelles
Tel + 32 2 214 25 01

Recette : Soufflé de Turbot au Salpicon de Homard au parfum de Noilly sur une Croustillade de Pommes de terres

Les 2 Frères

Source : Restaurants, Brasseries et Bistrots Bruxellois

Une ancienne épicerie, un décor de brocante, un passionné d’algèbre, telle est l’énigmatique équation au résultat savoureux de ce restaurant de la chaussée d’Alsemberg !

Du premier petit commerce qui occupait les lieux, il ne reste aujourd’hui plus grand-chose, seul un beau parquet sombre patiné par un siècle de clients. L’établissement a connu, depuis, d’autres destinations: la grande distribution venant à bout de l’épicerie, l’espace est repris en 1982 par deux frères noctambules qui le transforment en bar de nuit. Bruxelloises et Bruxellois de tous genres s’y retrouvent alors jusqu’au petit matin sur fond de whisky et de musiques endiablées.

Quand Patrick Roth – l’actuel propriétaire des lieux – rachète l’établissement en 1982, celui-ci se métamorphose en café-théâtre, l’une des nombreuses passions du nouvel arrivant. Si les comédiens et aficionados de la scène remplacent les précédents visiteurs, la fête ne s’arrête pas pour autant.

Le dernier virage à lieu en 1990, avec l’ouverture d’un restaurant. L’espace est alors repensé pour accueillir les gourmets dans un esprit belle brocante : hormis les nombreuses photographies noir et blanc et les illustrations 1900 ornant les murs, un singulier ensemble de meubles est chiné ici et là : un grand comptoir blanc s’installe dans le bar, tandis qu’une vieille armoire à casiers d’herboriste meuble chaleureusement la pièce du fond. A l’étage, un confortable coin salon, comme une invitation à la détente, convie les amateurs de cigares et de digestifs à de bienheureuses fins de repas…

Toutes photographies : © Editions Ereme / Valentine Vermeil

Chaussée d’Alsemberg 812, 1180 Uccle
Tel + 32 2 376 76 06

Recette : Raviolis de chèvre chaud aux herbes fromagères

Comme Chez Soi

Source : Restaurants, Brasseries et Bistrots Bruxellois

A la force du poignet… Si le « Comme chez soi » est aujourd’hui l’un des restaurants belges le plus connu au monde, c’est bien grâce au travail acharné de quatre générations d’hommes et de femmes. Et à l’amour aussi ! Georges Cuvelier n’a que 15 ans lorsqu’il décide de quitter sa famille pour travailler, la seule façon d’échapper au métier de son père : mineur de fond. Chasseur, commis cuisinier, plongeur, homme à tout faire, premier garçon et enfin maître d’hôtel, aucun métier de l’hôtellerie n’a plus de secret pour lui lorsque le jeune homme volontaire ouvre son restaurant en 1926 : «Chez Georges ».

Le succès est immédiat. Au cœur d’un quartier de bureaux, le 137 boulevard Maurice Lemonnier devient une adresse incontournable «où l’on mange si bien ». « Georges, chez vous on mange comme chez soi »…

Bien connu des bruxellois, cette petite phrase répétée inlassablement par une inconditionnelle cliente à chacune de ses venues est à l’origine du changement de nom du restaurant. Rebaptisé «Comme chez soi », l’établissement déménage en 1936 pour s’installer Place Rouppe, son adresse actuelle, l’année même ou Simone Cuvelier, la jeune fille de la famille, se marie avec le futur chef du restaurant Louis Wynants. A chaque génération ses cuisiniers. Après un apprentissage du métier auprès des plus grands chefs européens – Raymond Oliver, Claude Terrail – Pierre Wynants, encore aux fourneaux aujourd’hui, prend possession de la cuisine de son père et achève de propulser le restaurant dans les étoiles – une troisième récompense le « Comme chez soi » en 1979.

Dans les assiettes et dans le décor, l’univers de Pierre Wynants est une ode permanente à la Belgique : coucou de Maline et crevettes de la mer du Nord, les produits du terroir sont à l’honneur, tandis que le restaurant rénové en 1989 plonge le visiteur dans une ambiance typiquement Art Nouveau. A travers le vitrail orné de fleurs chatoyantes de la salle du rez-de-chaussée – véritable hommage à Victor Horta –, les convives impatients scrutent les créations de Pierre Wynants et de son gendre Lionel Rigolet. Les plus curieux des gastronomes installés aux tables disposées dans la cuisine admirent la minutie et la discipline de la brigade, en attendant, si le chef le leur permet, d’inscrire leur nom sur le mur à coté des signatures des plus illustres visiteurs du lieu.

Toutes photographies : © Editions Ereme / Valentine Vermeil

Place Rouppe, 23, 1000 Bruxelles
Tel + 32 2 512 29 21

Recette : Tartare de Maquereaux

Le Chalet de la Forêt

Source : Restaurants, Brasseries et Bistrots Bruxellois

Caché dans une des élégantes drèves de la Forêt de Soigne, le Chalet de la Forêt, havre de paix dédié aux plaisirs de la bouche, mêle avec subtilité luxe champêtre et décor contemporain.

Une vaste bâtisse, savant mélange de briques blanchies à la chaux et de bois teinté de vert pastel, se dresse au milieu des chênes et hêtres de la forêt voisine, entourée de massifs d’hortensias et d’herbes sauvages.

Terrasses et verrières laissent pénétrer une abondante lumière dans un lieu alliant matériaux naturels et mobilier contemporain. De vastes espaces s’y déploient, élégamment apaisés par de douces tonalités : blanc cassé pour les murs et les plafonds, bois sombre pour les consoles, plinthes et bibliothèques, relevés par de discrètes notes de jaune issues des compositions florales.

Quelques toiles ou compositions contemporaines, mélange de matières brutes, réaffirment la présence des éléments environnant le restaurant, tandis que deux vastes lustres en faux bois de cerf, comme un clin d’œil aux anciens habitants des bois, illuminent les tables des convives.

Sous la grande véranda vitrée, gourmands et romantiques peuvent également profiter avec délectation de la pleine lune pour déguster les dernières inventions culinaires du jeune chef Pascal Devalkeneer.

Toutes photographies : © Editions Ereme / Valentine Vermeil

Drève de Lorraine 43, 1180 Bruxelles
Tel + 32 2 374 54 16

Recette : Gros Bar de ligne rôti sur la peau, Jeunes Poireaux caramélisés sauce vin rouge

Le Stelle

Source : Restaurants, Brasseries et Bistrots Bruxellois

Un note de féérie 1900, de douces saveurs italiennes, telle pourrait être la recette de ce sympathique restaurant Début de Siècle.

A l’instar de l’immeuble voisin abritant le Le Buca di Bacco, la construction de l’édifice est confiée à Gustave Strauwen en 1906. Briques polychromes crème, caramel et gris clair s’y enchevêtrent tandis qu’une délicieuse faïence d’époque, ornant le bas de la façade de l’avenue Louis Bertrand, représente une paisible ruelle de ville – peut être s’agit-il du Schaarbeck du siècle passé – par une chaude journée du début de l’automne.

Ouverts en 1990 et agrandis en 1994, le Stelle – hommage aux étoiles des Communautés Européenes – et son Osteria renouent délicieusement avec les charmes et la sensualité de l’Art Nouveau. De délicates arabesques de bois gris recouvertes de fresques de Grâces légèrement vêtues ondulent doucement au milieu de la grande pièce ayant conservé son sol et son plafond d’origine.

Une élégante frise à motifs floraux court le long de la corniche, tandis que de riches lampes de verres teintés de chaudes couleurs et cernés de plomb, discret hommage à l’Ecole de Nancy, éclairement doucement de vieilles tables au bois légèrement patiné par le temps.

D’agréables terrasses ombragées entourées de verdure permettent de jouir de la cuisine italienne du chef et de son imposante carte des vins en toute tranquillité…

Toutes photographies : © Editions Ereme / Valentine Vermeil

Avenue Louis Bertrand, 53-57, 1030 Schaarbeek
Tel + 32 2 245 47 22

Recette : Tagliolini à la pâte de truffe

Vert de Gris

Source : Restaurants, Brasseries et Bistrots Bruxellois

Le Vert de gris ? C’est la couleur du cuivre, « quand à l’oxygène il se marie » comme le dit joliment la chimiste américaine Emily Thérèse Cloyd. Mais c’est aussi un maléfique poison…

L’atmosphère de ce restaurant de la rue des Alexiens, couleur vert de gris des hauts murs de l’entrée aux sympathiques parasols du jardin, incite pourtant aux plus douces rêveries. Ancien couvent des frères Alexiens – une congrégation fondée au XIIIe siècle par des laïcs et des frères désireux de prodiguer des soins aux malades – l’endroit devient une épicerie avant d’être transformé, il y a une dizaine d’années, en restaurant. Si l’extérieur a tout d’un élégant et classique hôtel particulier, l’intérieur plonge le visiteur dans un univers étonnant.

Une villa sud-américaine au cœur du centre historique de Bruxelles… Plafonds vertigineux, murs de couleurs, fauteuils en osier et mobilier en bois brun foncé ornent la salle principale. Parquet, tables et murs en bois blanc vieilli, un air de bord de mer souffle au premier étage : les coquillages qui semblent avoir été déposés par la marée viennent rythmer le décor de la lumineuse mezzanine.

Cohiba, Partagas et vieux whisky trônent sur un meuble dans une petite pièce rouge foncé à l’ambiance tamisée, tandis que cachée au fond du restaurant, une minuscule porte ouvre sur un merveilleux jardin envahi de fleurs et arbres feuillus dans lequel les connaisseurs du quartier se réfugient dès les premiers rayons de soleil de l’année.

Toutes photographies : © Editions Ereme / Valentine Vermeil

Rue des Alexiens 63, 1000 Bruxelles
Tel + 32 2 514 21 68

Recette : Cuisses de grenouilles au Poivre rose