L’Ogenblick

Source : Restaurants, Brasseries et Bistrots Bruxellois

Démarche visionnaire ou acte romantique ? On peut se demander ce qui guida l’acquéreur du café jusque là sans histoire, caché au bout d’une ruelle des Galeries Saint Hubert, quant il choisit, en 1969, d’appeler son nouveau restaurant, l’Ogenblik – le regard en flamand.

Regards entendus des hommes d’affaires, regards complices des amis venus s’y retrouver après une pièce au théâtre des Galeries, regards amusés des badauds curieux de découvrir cette brasserie typiquement bruxelloise dont le style a fait des émules, le restaurant devient rapidement l’un des lieux incontournables de la capitale.

Grâce à ses grandes baies vitrées ornées de discrets rideaux, l’intérieur est quasiment invisible de la rue. Seul le fameux sigle en lettre anglaise indique au nouvel arrivant qu’il ne s’est pas trompé.

Tables au plateau en marbre clair, parquet recouvert d’une fine couche de sable – on chique à l’époque dans les bistrots –, lumière tamisée diffusée par la succession d’opalines suspendues à une tringle en cuivre, l’ambiance est là et les clients affluent en nombre.

De sa cuisine ouverte sur la salle du bas, le cuisinier, aux fourneaux de l’Ogenblik depuis plus de 25 ans – fait rare, la brigade et les fournisseurs n’ont quasiment pas changé depuis l’ouverture –, observe avec joie les clients accoudés au bar qui attendent de prendre place sur les sympathiques banquettes en bois brut patinées par le temps. Il les connaît par cœur, à force, les visiteurs, bruxellois et étrangers, fins connaisseurs des lieux de la capitale au charme immuable – seule la vieille caisse enregistreuse des années 20, encore en fonction jusqu’à l’année dernière et le bar ont depuis l’ouverture été remplacés.

Toutes photographies : © Editions Ereme / Valentine Vermeil

1 Galerie des Princes, 1000 Bruxelles
Tel +32 2 511 61 51

Recette : Panier de Langoustines et Coquilles Saint-Jacques en salade d’herbes

Belga Queen

Source : Restaurants, Brasseries et Bistrots Bruxellois

Investir une ancienne banque et sa salle des coffres ? Tel est le pari fou d’Alexandre Pinto lorsque ce dernier se lance dans la rénovation du Belga Queen. L’ancien Hôtel de la Poste, véritable joyau Belle Epoque, revit ainsi depuis quelques années les splendeurs de sa gloire passée.

A l’heure où la banque de détail et l’Art Nouveau fleurissent dans la capitale belge, le 32 de la rue Fossé aux Loups tombe en cette fin de XIXe siècle sous la coupe d’architectes et de financiers à l’imagination et à l’ambition débridées. Attirer l’épargnant, tout en le faisant rêver, l’émerveiller, le rassurer…

Les vastes volumes sans âme se métamorphosent dès lors en un élégant ensemble à même de recevoir les commerçants ainsi que la clientèle bourgeoise et huppée du quartier.

De vastes allées de colonnes de marbre rose veiné viendront désormais rythmer l’espace oblong, tandis qu’une verrière relevée de délicats vitraux s’étend gracieusement sur l’ensemble des hauts plafonds. Des stucs, médaillons et bas-reliefs aux motifs de griffons et de sirènes se propagent sur la chaude pierre, encadrant les blasons de chevaliers aux gloires dépoussiérées.

Quelques imposantes sculptures contemporaines aux accents primitifs voisinent dorénavant avec les fastes d’antan, tandis que la salle des coffres a été transformée en un étonnant bar à cigares dont l’atmosphère coloniale, à la grande joie des amateurs de havanes, replonge le visiteur dans les mystères d’un Congo Belge réinventé.

Toutes photographies : © Editions Ereme / Valentine Vermeil

32 rue Fossé aux Loups, 1000 Bruxelles
Tel + 32 2 217 21 87

Recette : Cabillaud braisé, Tombée d’épinards, Mousseline de Juliettes à l’huile d’olive, Petits dés d’olives et de tomates

La Manufacture

Source : Restaurants, Brasseries et Bistrots Bruxellois

Du papier au cuir, du cuir au fil, et de fil en aiguille, cette ancienne imprimerie du début du XXe siècle est devenue l’un des restaurants les plus courus de la capitale, réveillant depuis plus de dix ans la paisible rue Notre-Dame-du-Sommeil.

Au XVIe siècle déjà, une petite chapelle dédiée à la Vierge offrait jours et nuits aux âmes tourmentées des environs un lieu de paix et de repos. S’il ne reste de cette petite bâtisse que le nom qu’elle transmit à la rue, le quartier est par la suite devenu, lors des grandes mutations industrielles du XIXe siècle, un des grands centres de production de la capitale.

Au début du XXe siècle, une imprimerie voit ainsi le jour au 12-18 avant d’être remplacée en 1943 par les Ateliers Delvaux qui y établissent leur siège ainsi que leur principale unité de production. Le savoir-faire de ses artisans allié à l’élégance des matériaux et des coupes en font alors l’un des premiers maroquiniers d’Europe.

Modernisation et décentralisation oblige, la manufacture est désaffectée à partir de 1975. Ce n’est qu’en 1986 qu’une reconversion est imaginée par la famille Schwennicke, toujours propriétaire des ateliers. Trois ans de travaux sont nécessaires pour repenser l’espace, tout en respectant son cachet d’origine, et imaginer un restaurant à même d’accueillir le Tout-Bruxelles.

Plancher en vieux bois, acier noir, cuirs élégants, tables en granit rouge investissent alors les lieux, conçus autour d’un imposant escalier en acier menant à l’étage. Un savant mélange de conduits horizontaux et d’imposants tuyaux verticaux structure l’ensemble, contrastant avec la minutie des détails : de discrètes lampes en torchons éclairent doucement les murs patinés ornés par de vieilles reproductions de photographies d’ateliers de fabrication, discret clin d’œil à l’ancienne destination des lieux.

Toutes photographies : © Editions Ereme / Valentine Vermeil

13 rue Notre-Dame-du- Sommeil, 1000 Bruxelles
Tel +32 2 502 25 25

Recette : Brochettes tièdes de fraises de pays au poivre Sechouan, Feuilletés de mousse de fromage blanc pistache

L’Arrosoir

Source : Restaurants, Brasseries et Bistrots Bruxellois

Jardiner et cultiver la vigne… Tel était peut-être le rêve du nouveau propriétaire, acquéreur à la fin des années 90 d’un petit café de la rue Haute, repaire d’habitués au cœur du quartier des Marolles.

Transformé en restaurant, l’endroit a l’allure d’une charmante cabane de jardinier où règne un certain désordre. Aucun détail n’a été oublié : d’irrégulières tomettes vert foncé ornent le sol, une claie en bois brun biscornue couvre une partie des murs, quant aux légumes du potager, ils se dégustent confortablement installé sur de larges fauteuils de jardin. A côté d’anciennes photos de famille jaunies par le temps, reposent, sur de vieilles étagères, des fioles remplies de liquides aux mille vertus et de secrets mélanges d’engrais certainement conservés depuis des générations.

L’arrosoir, outil indispensable des amoureux des plantes, rythme l’espace. Enseigne du restaurant, une ribambelle de ces sympathiques ustensiles en métal cabossé surplombe la salle, et menace à tout moment, non sans une pointe d’humour, de se renverser… sur les convives attablés. Suspendus à une tige rouillée juste ce qu’il faut, de charmants petits pommeaux d’arrosoirs diffusent enfin une lumière tamisée sur l’accueillant bar en bois clair.

Hommage aux bons vins dont l’architecte des lieux était certainement amateur, hottes de vendangeurs et vieux tonneaux ont été disposés çà et là. La verrière, issue d’une véritable serre, a été offerte par les viticulteurs de la région de Hoeilart dont les récoltes s’amenuisent. Quelques loupiotes ont été disposées entre la verrière et le toit, donnant ainsi aux bruxellois la douce impression de dîner au clair de lune.

Toutes photographies : © Editions Ereme / Valentine Vermeil

60 rue Haute, 1000 Bruxelles
Tel +32 2 502 00 68

Recette : Magret de Canard rôti aux mangues et poivre rose, étouffée de cristophines