La Chassagnette

Source : Restaurants, brasseries et bistrots de Provence

La Chassagnette est un lieu à l’image de la Camargue d’aujourd’hui. Il s’agit en effet d’un restaurant très créatif, presque visionnaire puisque, il y a dix ans de cela, sa fondatrice Maja Hoffman a voulu allier une cuisine imaginative, créée à partir de produits entièrement issus de l’agriculture biologique, à un cadre résolument novateur. Depuis deux ans maintenant le chef Armand Arnal applique à sa cuisine les mots d’ordre du lieu : modernité et créativité.

Dès le premier pas dans ce lieu à part, on est invité à se reposer dans un jardin orné d’une petite fontaine, et surtout à découvrir le prolifique potager de Robert Julian, si odorant qu’il met l’eau à la bouche des convives avant même qu’ils soient passés à table.

La visite se poursuit par une première terrasse, baignée de lumière, qui invite à savourer la douceur de vivre de Camargue sous une pergola de canisses. Se dévoile ensuite une étonnante construction : un immense cadre de bois auquel est accrochée une fine moustiquaire, protection indispensable et pleine de charme pour dîner le soir sans attirer les moustiques.

L’intérieur du restaurant est lui aussi une œuvre d’art à part entière : le vieux mas flanqué de sa bergerie s’est vu transformer en une immense et originale salle de restaurant. D’un côté une fresque colorée s’offre aux yeux des convives, et de l’autre, s’étale une création d’un tout autre style : à partir d’une œuvre de Penone présentée à Avignon, puis déplacée à Beaubourg, les concepteurs du lieu ont imaginé un mur couvert de feuilles de laurier retenues par un fin grillage. Une façon de faire entrer la nature à l’intérieur, tant pour la vue que l’odorat…

Le reste de la salle s’accorde à la teinte rousse des feuilles : du bois blond pour les tables et les buffets, un sol de galets, des couleurs chaudes qui font de cet endroit un lieu chaleureux et sympathique. La bâtisse regorge aussi d’endroits plus secrets : à l’étage, une bibliothèque offre aux curieux des livres d’art et de gastronomie, des photos ; en bas, des petits salons permettent à des groupes d’amis de se retrouver de façon plus intime.

L’alliance d’un cadre étonnant et d’une carte inventive a permis de créer un lieu aux multiples saveurs.

Toutes photographies : © Editions Ereme / David Bordes

Le Sambuc, 13200 Arles
Tel +33 4 90 97 00 29

Recette : Riz Rouge Biologique de Camargue sauté façon thaï, légumes et tofu

Le Lapin Tant Pis

Source : Restaurants, brasseries et bistrots de Provence

Il faut descendre les vieilles marches de cette petite maison de village de Forcalquier pour accéder à l’entresol et à la magnifique terrasse surplombant un jardin sauvage pour trouver Le Lapin Tant Pis. C’est un lieu hors du temps, hors des modes, où se côtoient épices, design, souvenirs de voyages, saveurs, un lieu hors normes en quelque sorte, que le propriétaire a voulu chaleureux, étonnant, à l’opposé de la standardisation actuelle.

Gérard Vives n’ouvre son restaurant que quelques déjeuners ou dîners par mois. Il court, le reste du temps, le monde entier à la recherche de son Graal : les épices rares. Poivre cubèbe, sauvage, Voatsipéritery, Sarawak ou Malabar, maniguette et safran sont les bases d’un vocabulaire patiemment développé au fil du temps, que l’on retrouve subtilement épanoui dans les assiettes du chef lorsque celui-ci revient à Forcalquier.

La façade du 10 avenue Saint-Promasse reste, fidèle à l’austérité architecturale de la région, muette sur une décoration intérieure promenant avec délices les clients entre la féerie orientale, l’Asie et le design le plus pointu.

Passé l’escalier qu’éclaire une lampe sortie des Mille et Une Nuits, l’entresol abrite, sous sa belle voûte, quelques tables mêlant mobilier Starck et Thonet, éclairées par des lampes Gae Aulenti, au milieu de toiles abstraites, de vases et de carafes, de bouddhas colorés ou d’échantillons d’épices présentés dans des petites éprouvettes. C’est dans ce même espace que l’on trouve également la cuisine, entièrement ouverte, dans laquelle le chef compose et exécute les menus des convives.

Des tables, sur lesquelles sont posées des petites coupes contenant les poivres du soir ou de petits fagotins de réglisse en bâton, sont également dressées sur la terrasse. L’ambiance y est douce, apaisante : le sol est recouvert de vieux carreaux provençaux éclairés par des lampions rouges en papier de riz, tandis que le lierre se répand sur les murs, aux côtés de cyprès. C’est dans cette atmosphère unique où exotisme et terroir se mêlent subtilement que les gastronomes peuvent effectuer, le temps d’un déjeuner ou d’une soirée, un voyage aux saveurs inoubliables.

Toutes photographies : © Editions Ereme / David Bordes

10 avenue Saint-Promasse, 04300 Forcalquier
Tel +33 4 92 75 38 88

Recette : Compote de rhubarbe, yaourt et poivre long

La Villa Gallici

Source : Restaurants, brasseries et bistrots de Provence

S’installer à La Villa Gallici permet de découvrir un autre visage de la Provence, qui se révèle d’un exotisme raffiné, relevé d’un soupçon de fantaisie. Les trois décorateurs à l’origine de ce lieu, Gil Dez, Daniel Jouve et Charles Montemarco ont créé de toutes pièces cette demeure dans un style baroque provençal. L’établissement, à présent réputé dans le monde entier, est un endroit prestigieux, où les seuls convives acceptés sont les résidents de l’hôtel, ce qui préserve l’intimité du lieu, et amène des célébrités de tous les pays à y séjourner fréquemment.

L’on pénètre tout d’abord dans un véritable écrin de verdure caché au cœur de la ville d’Aix, où se niche une bastide, qui, de 300 m2 en 1991 s’est vue peu à peu transformer en une grande maison sur plusieurs niveaux, sans perdre son harmonie.

À peine entré dans l’hôtel, on est saisi par une délicieuse odeur de lavande, et les papilles sont elles aussi éveillées par une petite console sur laquelle sont proposées des spécialités de la maison, comme de petites madeleines ou du thé glacé. Cet accueil est à l’image des lieux, confortable et généreux. Les tables pour les repas sont dressées au fur et à mesure des demandes dans le salon ou sur la terrasse, si l’on préfère profiter de la lumière du ciel aixois.

C’est en déambulant dans les pièces du rez-de-chaussée que l’on peut découvrir un décor atypique. Une tapisserie jaune et blanche déroule ses guirlandes colorées de fruits et de fleurs et recouvre tous les murs, borde les tableaux, et se plisse en de somptueux rideaux, dans un style chargé mais sans lourdeur. À ces ornements répondent les fruits et fleurs que l’on retrouve partout dans les pièces, sous les formes les plus variées.

Outre des objets typiquement provençaux, l’endroit évoque un retour de voyage, et des formes insolites se distinguent petit à petit. Ainsi des statuettes et des vases chinois, des figurines égyptiennes ou africaines, des perroquets colorés semblent entretenir un dialogue animé avec les tableaux de style très XVIIIe que l’on trouve sur les murs… L’humour n’est pas négligé dans cette décoration baroque, puisque l’on trouve quelques objets, certes loufoques, mais si charmants dans ce cadre souriant : des statues de singes rappellent des jouets enfantins, un teckel en plâtre sommeille sous une console, des angelots en terre cuite batifolent sur le rebord de la cheminée.

Sur la terrasse ombragée par de hauts platanes, on a l’impression que les propriétaires ont trouvé le secret de la douceur de vivre grâce à de jolies tables claires, à de confortables plaids jetés négligemment sur le bras des fauteuils qui invitent à paresser ou à déguster la délicate cuisine aux saveurs typiquement provençales du chef.

Toutes photographies : © Editions Ereme / David Bordes

Avenue de la Violette, 13100 Aix-en-Provence
Tel +33 4 42 23 29 23

Recette : Croustillant de fleurs de courgettes, Marinade de tomates cœur de bœuf à l’échalote